SGS Avalanche

SGS Avalanche is een turn-based strategiespel over de Italiaanse campagne van de Tweede Wereldoorlog, van de geallieerde landing op Sicilië op 10 juli 1943 tot de overgave van de Duitse legergroep C in Italië op 2 mei 1945. Je voert het bevel over regimenten in beurten die telkens één week voorstellen, met meer dan 1.200 eenheidsfiches. Speel als de Asmogendheden of de geallieerden en neem beslissingen in een campagne die wordt gevormd door militaire operaties, politieke gebeurtenissen en de mogelijkheid dat Italië zich overgeeft.

De campagne

De scenario's beslaan verschillende periodes en veldslagen van juli 1943 tot mei 1945. Korte scenario's richten zich op Cassino, Operatie Husky op Sicilië, de landingen bij Anzio en Salerno en de bevrijding van het Franse Corsica. Middellange campagnes behandelen de strijd om de Winterlinie van de herfst van 1943 tot de winter van 1944, de wedloop om Rome in het voorjaar van 1944 en het laatste offensief langs de Gotische Linie in april 1945.

De Grote Campagne van 96 beurten volgt het conflict vanaf de landingen van Operatie Husky tot de val van Milaan in 1945. Er zijn tal van mogelijke wendingen en moeilijke beslissingen.

Voer het bevel over de Asmogendheden

Als opperbevelhebber van de Asmogendheden, meestal vertegenwoordigd door de Duitse veldmaarschalk Albert Kesselring, is het je doel de opmars van de geallieerden te vertragen en zo lang mogelijk Italiaans grondgebied te behouden. Je voert het bevel over Duitse troepen die vanuit Berlijn zijn gestuurd, aanvankelijk samen met het Koninklijk Italiaans Leger en later met troepen van de Italiaanse Sociale Republiek. Door de geallieerden te vertragen, houd je de bevrijdingsscore laag: je wint als die onder nul daalt en verliest als die 100 bereikt. De overgave van Italië kan je taak moeilijker maken.

De Asmogendheden hebben weinig elitetroepen, voornamelijk Duitse, en beschikken tijdens een groot deel van de campagne over weinig luchtoverwicht. Slecht weer, lastig terrein en af en toe versterkingen helpen je terug te trekken en tegelijk belangrijke linies te verdedigen. Korte periodes van numeriek, tactisch of kwalitatief overwicht kunnen je helpen een sterke verdedigingslinie op te zetten, maar het overwicht van de geallieerden in de lucht of op het land kan die uiteindelijk overrompelen. Tijd is in het voordeel van de Asmogendheden; hun belangrijkste wapen is hun vermogen om snel te reageren.

Voer het bevel over de geallieerden

Als bevelhebber van de geallieerden, eerst onder de Britse generaal Harold Alexander en daarna onder de Amerikaanse generaal Mark Clark, leid je Amerikaanse, Britse, Franse en andere geallieerde troepen, waaronder Italiaanse medestrijders en verzetsstrijders. Je moet Sicilië innemen en zo snel mogelijk noordwaarts oprukken over het vasteland. Hoe eerder je gebied verovert, vooral Rome, hoe groter je kans op de overwinning.

De geallieerden moeten vroeg strategische punten innemen en Rome bedreigen, terwijl ze zich voorbereiden op de overgave van Italië, Duits verzet en zware gevechten onderweg. Vechten tegen ingegraven verdedigers in ruig terrein kan je eenheden uitputten. Daarom moet je je aanvoerlijnen goed in de gaten houden en belangrijke plaatsen als Messina, Napels en Rome innemen. De geallieerden zijn sterker, maar hun troepen zijn divers en Italië heeft geen topprioriteit voor het opperbevel; snelle, overtuigende resultaten kunnen daar verandering in brengen. Ook voor de geallieerde speler werkt de tijd tegen.

Terrein en gebeurtenissen

In de herfst, winter en lente zorgen zware regenval en sterk verminderde bewegingsmogelijkheden voor extra uitdagingen. Door de ruige heuvels en bergen van de campagne kunnen de gevechten meer lijken op de stellingenoorlog van de Eerste Wereldoorlog dan op de woestijncampagne.

Gebeurtenissen en kaarten zorgen voor diplomatieke, militaire, politieke en economische situaties die elke keer anders kunnen verlopen. De Asmogendheden kunnen, al is dat lastig, Italië aan hun zijde houden. De geallieerden kunnen alternatieve invasieplannen kiezen of meer aandacht en steun van het opperbevel krijgen. Je keuzes kunnen de campagne een andere wending geven dan in de geschiedenis.