Zong

Zong is een verhalende game over een gewone aardbewoner die per ongeluk in een eeuwenoude dimensie terechtkomt. De opperwezens ervan moesten de mensheid observeren en het aardse rijk beschermen, maar Zong sterft: de Honderd Bronnen, de oorsprong van alle herinneringen, zijn leeggelopen en de bewoners verliezen zichzelf. De Vijf Clans van het Bederf — Libentia, Ignominia, Avaritia, Procella en Furia — hebben Zong opgedeeld in zeven subdimensies en achtentwintig generaals gevangengezet. Je kunt de barrières doorkruisen, de generaals vinden en hun herinneringen herstellen.

Hoofdstuk één, De Dimensie van de Oerinitiatie, bevat vijftien levels en duurt ongeveer zeven uur. Het volgt één doorlopende reis, van het ontvangen van de Oerafdruk in de Centiwell tot het varen door een waterbarrière. In uiteenlopende omgevingen met elk hun eigen spelmechanieken vecht en knutselt je personage, lost het puzzels op, zwemt en klimt het, zingt het en verzamelt het voorwerpen. Ondertussen leer je via oosterse filosofie en originele klassieke bezweringen over herinneringen, identiteit en beschaving.

De reis door Zong

Je begint in de Grot van Centiwell, waar je Sol ontmoet, de eerste opperbevelhebber. Hij geeft je de Oerafdruk, waarmee de wezens van Zong je stem kunnen horen en jij je vrij door hun wereld kunt bewegen. De Afdruk is ook je interface: hij slaat op wat je leert, bewaart en vraagt. Je schrijft je naam op een stenen muur, pakt het Spirituele Oog van Retinentia en wrijft een steen tegen de muur om een vuurbol te maken die de uitgang opent.

Sol legt uit dat de Coalitie van de Vijf Clans van het Bederf de Centiwell heeft leeggetrokken en ervoor heeft gezorgd dat de generaals hun herinneringen zijn kwijtgeraakt. Hij vraagt je hem te helpen zijn verspreide verwanten te vinden. Tijdens jullie reis ontmoet je andere wezens die hun herinneringen kwijt zijn, waaronder Ves en Phae, en kom je de geesten van gevallen bevelhebbers tegen. De reis eindigt op een rivier van herinneringen, waar je brieven meeneemt naar de wereld die je achterliet.

Beproevingen en ontmoetingen

De levels combineren gevechten met opdrachten en puzzels. Je vecht tegen een osteospectrale tijger en oogst zijn merg; steekt de Brug van Atomos over terwijl je Gevangenen raakt die vanuit de afgrond omhoog slingeren en bij elke klap een noot van een melodie laten horen; en vangt samen met Ves vallende Papaver rhoeas-bloemen op, voordat je een richel als vlot gebruikt. Je maakt ook een jadebegrafenispak van gouden kanariersnaren, jadestenen uit het Li’ermeer en vlammen van Papaver rhoeas. Vervolgens trek je het een standbeeld van de oude bevelhebber Simian aan om zijn hemelse geest terug te brengen.

Andere uitdagingen zijn onder meer hendels ontwijken en drieënzeventig rode knoppen indrukken op de Wolkenbestijgende Ladder; de Dappere Wens bevrijden uit een rotsspleet door een militaire boekrol te volgen; en het Oog van Onderscheid gebruiken om de besturingselementen in Eons gouden helm en zilveren harnas te onthullen. In de Barrière van Furia leg je verzen uit om een puzzel op te lossen, neem je het op tegen een bronzen rat en weersta je in je eentje eenendertig slagen van de Nephrietstaf terwijl drie generaals in een bel opgesloten zitten. In de Grot van Reverentia vraagt Phae je om binnen twaalf minuten honderdtachtig Fossa-slangen met blote handen te vangen. Daarna kun je gal onttrekken of een Buteo verjagen met de Vleugelbladlasso.

In de latere levels roer je honderd keer de geleiachtige inhoud van een zilveren boon om, neem je het op tegen Bande en vijf Lint-Alpenschorpioenen en verdedig je je in vijf zones tegen twee schepen van Procella die tienduizend pijlen afvuren. Daarna vecht je tegen de Twee Draken die uit het water oprijzen en wissel je tussen vier wapens terwijl ze in gecombineerde en gescheiden vorm aanvallen. In de Beloningspoel kies je een instrument, los je met rijstkorrels een puzzel met binaire markeringen op en leer je de Mantra Kardia van het gedeelde Zong: ‘Herinnering aan geesten die met de wind zijn meegevoerd.’

Wapens en vaardigheden

De kracht in Zong komt van Mantra Kardias: bezweringen die vaardigheden en wapens oproepen. In hoofdstuk één roepen de generaals ze op. Sol geeft je de Vlammende Zweep om tegen de osteospectrale tijger te vechten. Ook leer je de Mantra Kardia waarmee je die later eenmaal kunt oproepen. Later gebruik je de Citerhamers, Bronnaalden, Verlovingsstaf, Dionysische katapult, Vorstschild, Pugna-paraplu, Dappere Wens, DUNXUN en Changyi-zeis.

Je krijgt ook het Oog van Onderscheid, Witte Aarde en zeven waterdruppels die de zeven poorten van Zong voorstellen. De Afdruk legt je Mantra Kardias vast in de Creatura Voluta. Je acties leveren Pitasarah-fragmenten op, die naarmate je groeit en in rang stijgt uitgroeien tot segmenten, vruchten en een boom. Elk wezen heeft een Arkanenrang: van Grana via Cyma, Virga, Thalla, Virgulta, Catoma, Palma, Amicula, Umbra en Silva tot Hulpbevelhebber, Onderbevelhebber, Hoofdbevelhebber en Opperbevelhebber. Je begint op Grana.

Levels en interface

De levels beginnen bij de Centiwell. Nadat je zes levels hebt voltooid, kun je via het hoofdmenu vrij een level kiezen. De Oerafdruk is je interface en je kunt het UI-canvas naar elke gewenste plek in je VR-weergave slepen.