Poolscape

Poolscape is een verkenningsgame met een rustig tempo, die zich afspeelt in negen Poolrooms-levels. Je dwaalt door de omgevingen en neemt de geluiden en sfeer in je op, terwijl subtiele horrorelementen aan het licht komen. De game kiest voor de beelden en eigenaardigheden van het PSX-tijdperk in plaats van realisme na te streven. Je vindt er zowel locaties die speciaal voor Poolscape zijn gemaakt als plekken die bekend zijn uit de Poolrooms- of Backrooms-lore.

Verken de levels

De negen omgevingen variëren van steeds terugkerende betegelde kamers tot uitgestrekte industriële ruimtes, droomachtige zwembaden en een bouwwerk diep in de ruimte:

• Klassieke Poolrooms: Terugkerende tegels en neplichtkoepels zorgen voor een vertrouwde, unheimische Poolrooms-setting die je laat kennismaken met de retro-ervaring.
• De aquatische megastructuur: Een immens brutalistisch complex met grote industriële muren, ontworpen om megalofobie op te roepen. Dit is de grootste en meest uitgestrekte omgeving in de game.
• Droomzwembaden: Lichte zwembaden, matgekleurde tegels en palmbomen met weinig polygonen zorgen voor een euforische, droomachtige setting, met de onheilspellende suggestie dat er misschien iets naar je kijkt.
• Donkere Poolrooms: Bijna totale duisternis, claustrofobische gangen en dikke zwarte mist maken dit een gespannen, beklemmende omgeving.
• Nostalgische bronnen: Vaporwave-architectuur in de stijl van een winkelcentrum combineert neonverlichting met de esthetiek van de jaren 90. Het level is geïnspireerd op de Neon Springs uit de YouTube-serie Lost in the Hyperverse.
• Oceaanlandschap: Een kalme, frisse oceaanomgeving met vreemde sculpturen en zwevende platforms, geïnspireerd op de oceaanomgeving in The Backrooms: Lost Tape.
• Het chloorcomplex: Een ogenschijnlijk eindeloos, motelachtig bouwwerk diep in de Backrooms, bestaande uit ondiepe binnenzwembaden. De drie gedeeltes hebben elk een eigen sfeer en de lucht is muf en ruikt naar chloor.
• Beloofde toekomst: Een omgeving in de stijl van Frutiger Aero en Y2K, zoals een Windows-bureaubladachtergrond. Het level bouwt voort op eerdere levels en introduceert tegelijkertijd eigen verrassingen.
• Kosmische zwembaden: Een marmeren bouwwerk diep in de ruimte, vol vreemde zwembaden en paden. Door de lage zwaartekracht kun je hoger springen, dus pas op je hoofd.

Hub en verkenning

Een centrale hub vervangt het traditionele hoofdmenu. Met waterglijbanen reis je naar elk level. Aantekeningen die je in de omgevingen vindt, onthullen de lore van Poolscape. Sommige levels bevatten lichte platformelementen, met een vergevingsgezinde respawn als je in een afgrond valt.

Een op Weirdcore geïnspireerde entiteit houdt je in de meeste levels goed in de gaten, maar doet je geen kwaad. Elk level heeft een eigen sfeer en unieke setpieces, waardoor je genoeg redenen hebt om de omgevingen tijdens meerdere speelsessies opnieuw te bezoeken.

Geluid en beelden

De originele soundtrack bevat ambienttracks die de liminale sfeer versterken. De graphics in PSX-stijl maken gebruik van texturen met een lage resolutie, low-polymodellen, kleurdithering, pixelvorming, vertex snapping, distance culling en afstandsmist. Je kunt ook een optioneel VHS-filter toepassen door interactie met de VHS-band in de Sky Pools. Daarmee krijgt de game een door Puppet Combo geïnspireerde look.