Four Horsemen

Four Horsemen is een visual novel en SLG over thuislanden en de ervaring van immigranten. Je volgt vier hedendaagse tieners met een migratieachtergrond die hun intrek hebben genomen in een mitrailleurbunker uit de Tweede Wereldoorlog. Ze proberen een plek te vinden in een land dat op de rand van de apocalyps staat, nu al dystopisch is en geen plaats voor hen heeft. Onderweg moeten ze keuzes maken: passen ze zich aan en keren ze zich daarmee tegen hun eigen volk, houden ze vast aan de identiteit van hun ouders en blijven ze vreemden in hun nieuwe land, of wijzen ze beide thuislanden af en bouwen ze aan een eigen toekomst?

Verhaal en keuzes

De game onderzoekt migratie aan de hand van de moeilijke beslissingen van gewone mensen en de gevolgen die generaties lang doorwerken. Er zijn vier hoofdverhaallijnen, negen eindes en twaalf speelbare thuislanden, die elk anders spelen. Een speelsessie duurt een paar uur. Je kunt de game opnieuw spelen om andere verhalen te ontdekken en een plek te vinden die je thuis kunt noemen.

Je keuzes kunnen veel later in het verhaal gevolgen hebben. Personages kunnen heldhaftig of schurkachtig worden, afhankelijk van hoe je ze behandelt, en vriendelijkheid wordt niet altijd beloond. Er is geen reputatiesysteem voor facties en ook geen uitlijningsmeter: morele keuzes kunnen moeilijk zijn en soms is er geen goed antwoord, alleen verschillende gevolgen.

De speelbare thuislanden

Elk thuisland heeft een eigen woordenschat, culturele waarden, vooroordelen en geschiedenis. Keuzes die in het ene land werken, kunnen in een ander land een slecht idee zijn. Je moet de nieuwe cultuur dus leren kennen en je aanpassen. De game bevat ook scheldwoorden in tien talen uit de echte wereld, gecontroleerd door huidige en voormalige tiener-moedertaalsprekers.

Leven in de bunker

Je kunt de koude, sobere bunker inrichten met onderdelen die je uit afvalcontainers haalt of koopt met het geld dat je verdient met een dagbaantje. Met die onderdelen kun je zelf versies maken van dingen die je niet kunt betalen. De personages reageren op wat je bouwt: een discobal kan een dansfeestje uitlokken, terwijl een gerepareerd gat in het dak hun op een regenachtige dag een rustig moment samen kan bezorgen. Het crafting-systeem is niet altijd eerlijk voor immigranten.

Confrontaties

Als een vreemdeling je met een mes bedreigt en zegt dat je de stad moet verlaten, kun je proberen de situatie met woorden te de-escaleren of je eigen mes trekken. De gevechten draaien om de angst en verschrikking van echt geweld, niet om een machtsfantasie.