Dear Althea

Dear Althea is een visual novel waarin je keuzes maakt en een hervertelling van Rhoda Broughtons roman Dear Faustina uit 1897. Je speelt als Althea Vane, een jonge Britse vrouw uit de hogere klasse wier leven op zijn kop wordt gezet door de dood van haar vader en de ondergang van haar familie en toekomst. In het Victoriaanse Londen moet ze kiezen voor een nieuwe toekomst, een thuis en een groep waarbij ze wil horen. Ondertussen krijgt ze te maken met allerlei situaties, personages en romantische mogelijkheden.

Verhaal en keuzes

Vanaf het eerste hoofdstuk bepalen je keuzes het verhaal. Sommige keuzes hebben pas veel later gevolgen en beïnvloeden het lot van Althea en andere personages, evenals je relaties met hen. Ze kunnen ook nieuwe dialoogroutes openen en de dynamiek tussen personages veranderen. Het verhaal telt 41 hoofdstukken, maar een van de 10 routes volgen duurt ongeveer 25 hoofdstukken. Er zijn 10 mogelijke slothoofdstukken. De eindes weerspiegelen eerdere keuzes en worden niet als goed of slecht bestempeld.

De personages behoren tot de hogere of de arbeidersklasse. Vanaf het eerste hoofdstuk kun je bepalen met welke groep Althea zich identificeert en welke personages ze verdedigt, met mogelijk verstrekkende gevolgen. Je kunt ervoor kiezen geen romance na te streven, of een relatie aangaan met maximaal vier personages uit het LGBTIAQ+-spectrum. Polyamoreuze relaties zijn ook mogelijk. In relaties is er aandacht voor toestemming: seks is nooit verplicht en weigeren heeft geen negatieve gevolgen.

Victoriaans Londen

De illustraties tonen het Groot-Brittannië uit de Victoriaanse tijd en de verschillen tussen de klassen. De game bevat 780 illustraties, 18 tot 50 per hoofdstuk, die situaties en de gezichtsuitdrukkingen en gebaren van personages laten zien.

Puzzels en gameplay

De puzzels zijn verweven met het verhaal en de historische setting. Je kunt ze overslaan zonder belangrijke verhaalpunten te missen. Het verhaal wordt volledig in tekst verteld; geluid is niet nodig. Je gebruikt de rechtermuisknop om met de game en de puzzels te communiceren. Er zijn geen uitdagingen waarbij je vaardigheden of snelheid nodig hebt. De typografie is ontworpen om mensen met dyslexie letters makkelijker te laten herkennen en is gebaseerd op het lettertype uit het oorspronkelijke boek uit 1897.

Speelduur en routes

Alle mogelijke keuzes meegerekend bevat de game meer dan 112.408 woorden. Gemiddeld ben je er ongeveer vijf uur mee bezig, afhankelijk van je keuzes en leessnelheid.