Command: Modern Operations Command:MO LIVE - Pole Positions

Command: Modern Operations Command:MO LIVE - Pole Positions est un scénario qui se déroule dans l'Arctique, durant l'été 2017. La Russie en est à la quatrième année d'un projet de 15 ans visant à installer SHELF, un système de surveillance acoustique sous-marin à propulsion nucléaire (SOSUS) destiné à détecter les sous-marins. Les États-Unis craignent que ce système limite leurs possibilités de positionner des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins sous la banquise polaire.

La situation dans l'Arctique

Le recul de la banquise a facilité l'accès aux eaux arctiques, permettant d'étendre l'exploration et l'exploitation du pétrole et du gaz, ainsi que l'extraction de minerais dans le nord de la Russie, au Canada, au Groenland et en Alaska. Les sous-marins nucléaires utilisent également la région pour naviguer sous la glace entre les océans et pour positionner des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins. Les États-Unis comme la Russie en déploient régulièrement dans la région afin d'y dissimuler ces moyens stratégiques.

Aucun des deux pays ne souhaite que ses opérations dans l'Arctique soient rendues publiques. La Russie n'a pas encore rendu SHELF pleinement opérationnel, tandis que les États-Unis doivent gérer d'autres préoccupations. Les opérations se déroulent dans un contexte de dénégation plausible limitée : peu de gens peuvent les détecter, et moins encore sont prêts à révéler leurs découvertes.

Activités environnementales

L'Arctique est un écosystème fragile, et le recul de la banquise témoigne du réchauffement climatique. L'intensification de l'exploration des ressources accroît également le risque de voir des produits chimiques toxiques se déverser dans des eaux où ils mettent plus longtemps à se dégrader que dans les régions plus chaudes. Dix-sept espèces de baleines vivent dans l'Arctique en été : les baleines à bosse et les baleines grises y migrent pour mettre bas, tandis que les narvals, les bélugas et les baleines boréales y vivent toute l'année.

Le développement dans le nord fait l'objet d'une surveillance accrue de la part d'organismes parrainés par les gouvernements, comme le Conseil de l'Arctique, ainsi que de groupes tels que Greenpeace et Sea Shepherd. Une campagne basée en Europe cherche également à révéler les activités nucléaires dans l'Arctique. Cela complique la tâche de la Russie alors qu'elle négocie avec les pays européens pour tirer parti de sa nouvelle position économique et des opportunités liées au Brexit. Les États-Unis se joignent aux protestations et critiquent les projets russes d'utilisation à grande échelle de l'énergie nucléaire sous-marine pour développer l'Arctique, tout en passant sous silence le fait que leurs propres sous-marins utilisent la région. Les activités des groupes de défense de la biodiversité et de l'environnement peuvent affecter les opérations.

Objectifs des États-Unis et de la Russie

L'USN est autorisée à mener une opération préventive pour déstabiliser les travaux de construction russes et mettre fin au projet SHELF. L'opération ne doit pas être détectée. Seuls les forces spéciales et les sous-marins sont donc disponibles, et elle doit être menée sans que le public ni la Russie ne découvrent qui en est responsable.

La Russie soupçonne que quelque chose se trame. Les messages contradictoires de Washington n'ont pas réussi à masquer l'intensification de l'activité navale américaine dans l'Arctique. La priorité de Moscou est de lancer le programme de construction estival tout en le gardant aussi secret que possible.

Forces sous-marines

Le scénario comprend les unités suivantes :

• États-Unis : SSGN 726 USS Ohio, Echo Voyager (submersible), SSN 21 USS Seawolf, SSN 23 USS Jimmy Carter, SSN 700 USS Dallas, SSN 782 USS Mississippi et SSN 786 USS Illinois.
• Russie : BS-64 RFS Podmoskovye (Delta IV Stretch), Losharik (submersible), BS-136 RFS Orenburg (Delta III Stretch), Losharik (submersible), K-139 RFS Belgorod (Modified Oscar II), K-157 RFS Vepr (Akula II), K-295 RFS Samara (Akula II), K-329 RFS Severodvinsk (Severodvinsk) et K-371 RFS Pantera (Akula I).