Stiff Neck

Stiff Neck é um jogo narrativo psicológico em primeira pessoa sobre Noele, uma policial de uma cidade pequena que sofre de dores crônicas no pescoço. Suas escolhas moldam a história, revelam o passado dela e afetam seus relacionamentos. Após o início de uma greve em uma fábrica de brinquedos no fim do outono, bonecas amaldiçoadas aparecem em uma torre abandonada, enquanto o reencontro com a ex-namorada de Noele vira sua vida de cabeça para baixo. A história levanta uma pergunta: quem, entre as pessoas ao redor dela, é The Flayer?

Noele e seu círculo

Noele é prática e analítica, mas não é boa em entender as pessoas. Seu trabalho policial vai desde mediar desentendimentos entre vizinhos até lidar com assassinatos e incêndios criminosos, além de um cão com IA preso em uma árvore. Esse cão, parceiro dela na delegacia, é um cão com IA personalizada que tem talento para notar coisas estranhas que as pessoas dizem.

Entre as pessoas próximas de Noele estão Nil, seu namorado gentil e tranquilo, que dá aulas de arte experimental; Will, um massoterapeuta com deficiência visual da AAA Massage Parlor que pensa de maneiras imprevisíveis; e Grace, sua ex, confiante, inteligente e ambiciosa, que trabalha com novas mídias e é mãe. Grace diz que usou o mapa astral de Noele para calcular o azar dela neste ano e parece interessada em reatar o relacionamento. Will parece ter com Noele apenas uma relação simples entre cliente e terapeuta. Flint, escritor freelancer e amigo de Noele da faculdade, não tem uma rota disponível.

Escolhas e rotas

Interaja com o mapa para ativar eventos especiais da história e fazer escolhas que influenciam a atitude de Noele, moldam a narrativa e levam a diferentes finais. O jogo conta com mais de 100 mil palavras de história, de 2 a 5 horas de jogo, três personagens com quem você pode viver um romance, quatro rotas ramificadas e sete finais. Após sua primeira partida, conteúdo adicional da história aparece no início do jogo.

Visuais e trilha sonora

O jogo tem um estilo visual colorido inspirado em trabalhos manuais com papel, que combina texturas retrô nostálgicas com a estética da tecnologia moderna. Inclui mais de 100 ilustrações CG expressivas e mais de 30 retratos originais dos personagens. A trilha sonora foi criada por dois artistas, cada um trazendo seu estilo musical próprio.

Temas da história

A história coloca personagens imperfeitos, com cargas emocionais e preconceitos pessoais, em um ambiente opressivo de sobrevivência. Suas escolhas podem ser irracionais ou fugir do que se espera normalmente, e os cenários extremos são usados para revelar conflitos psicológicos, não para representar valores sociais normativos. A narrativa inclui temas LGBTQ+ e diversas expressões de identidade de gênero, sexualidade e relacionamentos, além de retratar ansiedade, depressão, trauma e sofrimento emocional, fazer referências a crenças e práticas religiosas e apresentar relacionamentos complexos, ambíguos e difíceis de definir, em vez de terminar com finais felizes tradicionais. O cenário é fictício e não tem nenhuma relação com pessoas, grupos ou organizações reais.