Stiff Neck

Stiff Neck to psychologiczna gra narracyjna z perspektywy pierwszej osoby o Noele, policjantce z małego miasteczka cierpiącej na przewlekły ból szyi. Twoje wybory kształtują historię, ujawniają jej przeszłość i wpływają na jej relacje. Gdy późną jesienią rozpoczyna się strajk w fabryce zabawek, w opuszczonej wieży pojawiają się przeklęte lalki, a spotkanie z byłą dziewczyną Noele wywraca jej życie do góry nogami. Historia stawia pytanie: kto z jej otoczenia jest The Flayer?

Noele i jej bliscy

Noele jest praktyczna i analityczna, ale nie potrafi dobrze odczytywać ludzi. Jej policyjna praca obejmuje zarówno mediowanie w sporach między sąsiadami, jak i sprawy morderstw i podpaleń, a także pomoc psu AI, który utknął na drzewie. Ten pies, jej partner na posterunku, to spersonalizowany pies AI, który ma talent do wyłapywania dziwnych wypowiedzi ludzi.

Do bliskich Noele należą Nil, jej łagodny, wyluzowany chłopak i wykładowca sztuki eksperymentalnej; Will, niedowidzący masażysta z AAA Massage Parlor, który myśli w nieprzewidywalny sposób; oraz Grace, jej pewna siebie, bystra i ambitna była dziewczyna, która pracuje w nowych mediach i jest matką. Grace mówi, że użyła kosmogramu Noele, by obliczyć jej pecha w tym roku, i wydaje się zainteresowana powrotem do związku. Will najwyraźniej łączy z Noele wyłącznie zwykła relacja klienta z terapeutą. Flint, niezależny pisarz i znajomy Noele ze studiów, nie ma dostępnej ścieżki.

Wybory i ścieżki

Wchodzisz w interakcję z mapą, by uruchamiać specjalne wydarzenia fabularne i podejmować decyzje, które wpływają na nastawienie Noele, kształtują narrację i prowadzą do różnych zakończeń. Gra oferuje ponad 100 000 słów tekstu, od 2 do 5 godzin rozgrywki, trzy postacie, z którymi można nawiązać romans, cztery rozgałęziające się ścieżki i siedem zakończeń. Po pierwszym przejściu na początku gry pojawią się dodatkowe treści fabularne.

Oprawa wizualna i ścieżka dźwiękowa

Gra ma barwną oprawę wizualną inspirowaną papierowym rękodziełem, łączącą nostalgiczne tekstury retro z estetyką nowoczesnych technologii. Zawiera ponad 100 ekspresyjnych ilustracji CG i ponad 30 oryginalnych portretów postaci. Ścieżkę dźwiękową stworzyło dwoje artystów, z których każde wnosi do niej własny styl muzyczny.

Motywy fabularne

Historia przedstawia niedoskonałe postacie z emocjonalnym bagażem i osobistymi uprzedzeniami, które znalazły się w opresyjnych warunkach walki o przetrwanie. Ich wybory mogą być irracjonalne lub odbiegać od typowych oczekiwań, a ekstremalne sytuacje służą ukazaniu konfliktów psychologicznych, a nie reprezentowaniu normatywnych wartości społecznych. Narracja porusza tematy LGBTQ+ oraz różnorodne sposoby wyrażania tożsamości płciowej, seksualności i relacji. Zawiera również przedstawienia lęku, depresji, traumy i cierpienia emocjonalnego, odniesienia do wierzeń i praktyk religijnych, a także złożone, niejednoznaczne i trudne do zdefiniowania relacje, które nie kończą się tradycyjnym szczęśliwym zakończeniem. Świat gry jest fikcyjny i nie ma związku z żadną prawdziwą osobą, grupą ani organizacją.