The Infernal Return

The Infernal Return is een avontuur met één verhaallijn over Koward, een 23-jarige die naar de onderwereldstad Fengdu wordt gebracht nadat hij mompelt dat hij liever stikt in zijn eten en sterft dan dat hij zijn gevoelens opbiecht aan zijn vriendin Mangostina. Daar ontdekt hij dat hij door een duizend jaar oude vloek van koning Yan in geen enkel leven ouder is geworden dan 23. Om de vloek te verbreken, moet hij op eigen kracht uit de onderwereld ontsnappen.

Kowards reis voert hem van het vangen van geesten voor de Riviergod en gokken tegen White Impermanence tot het oplossen van de Ksitigarbha Seven Souls Formation, het betreden van alle 18 lagen van de hel en het verzamelen van drie legendarische instrumenten. Achter zijn ontsnapping schuilt een verhaal dat 1.300 jaar beslaat, over een verloren vriendschap, schuldgevoel en een vergeten versie van Koward zelf. Het lineaire verhaal duurt ongeveer 10 uur en heeft geen alternatieve eindes.

Fengdu en zijn personages

Je kunt vrij rondlopen op het Fengdu-plein, langs de oevers van de Wangchuan-rivier, op de berg Luofeng en in de 18 lagen van de hel. Je kunt met demonen praten, het casino bezoeken en geld in een collectebus doen, al strijken afdelingen van de onderwereld het grootste deel van de inhoud op. De wereld is gebaseerd op de Chinese mythologie, met figuren als koning Yan, Black en White Impermanence, Meng Po, Ksitigarbha Bodhisattva en de keizer van Fengdu.

Koward reist met twee metgezellen. Ray is een blauwharige jongeman die door Black en White Impermanence wordt betrapt op het stelen van gevangeniskleding. Koward ruilt een van zijn eigen zielen om hem te redden, waarna Ray hem door elke cirkel van de hel volgt. Flora, een scherpzinnig meisje met een scherpe tong dat tot dwangarbeid is veroordeeld, is ontzettend loyaal en wordt het brein van het trio. Hun gesprekken, gevechten en ontsnappingen wijzen op één waarheid: dit is niet de eerste keer dat ze elkaar ontmoeten.

Het verhaal volgt ook White Impermanence en de musicus Lang Xuan uit de Tang-dynastie, wiens verhaal verband houdt met gebeurtenissen van 1.300 jaar eerder. Kowards ontsnapping wordt een verhaal over schuld en verlossing, terwijl hij de moed vindt om dingen recht te zetten.

Puzzels en gevechten

De hoofdmissie ontvouwt zich via missies die met elkaar verbonden zijn, waarbij elke aanwijzing naar de volgende leidt. Je observeert je omgeving, gebruikt je logica en praat herhaaldelijk met NPC's om een ontsnappingsroute uit te stippelen. Voor sommige puzzels heb je specifieke voorwerpen nodig, zoals gedaanteverwisseldrankjes, dansschoenen en teleportatiebollen. Die moet je tijdens hun eigen avonturen bemachtigen.

Ontmoetingen met wezens uit de onderwereld leiden tot turn-based gevechten. Je kiest uit basisaanvallen, spreuken zoals Hellfire en North Yin Ice, voorwerpen en buffs; in gevechten draait het meer om tactische keuzes dan om brute cijfers. Met één druk op de knop wissel je tussen de first-person- en third-personweergave. In third-person kun je de omgeving overzien, terwijl first-person geschikt is voor puzzels en sfeervolle scènes.

Goddelijke krachten

Voorwerpen uit de mensenwereld – waaronder bokshandschoenen, kristallen dansschoenen, teleportatiebollen en een motor – kun je verfijnen bij de Grote Geestentempel om vier vaardigheden vrij te spelen:

• Kracht: Duw zware rotsblokken opzij om nieuwe paden te openen.
• Gratie: Dans op lichtgevende vloertegels om verborgen gebeurtenissen te activeren.
• Teleporteren: Keer vanaf elke plek terug naar het Fengdu-plein.
• Rijden: Scheur op een motor door de onderwereld.