The 257th Element

The 257th Element is een verhaal dat zich afspeelt in Tokio, jaren nadat bij een ongeluk Araraginium werd verspreid, een nieuw ontdekt element dat leven uit het niets kan voortbrengen. Wetenschapper Hikojuro Araki creëerde het tijdens zijn onderzoek naar manieren om voedseltekorten aan te pakken. Tijdens het eerste experiment zorgt het ongeluk er ook voor dat mensen die dood werden gewaand met hun herinneringen intact terugkeren.

Araragi-mensen

Araragi-mensen zijn mensen die zijn overleden tussen het ongeluk en 72 uur vóór het Araraginium-experiment. Ze zien eruit als gewone mensen, maar verdwijnen onmiddellijk als niemand hen observeert. De overheid voorziet de meesten van bewakingsapparaten genaamd “Invisible Watcher”, terwijl de organisatie Araragi Watcher hen dag en nacht in de gaten houdt om ervoor te zorgen dat ze zichtbaar blijven.

Plekken in Tokio

• Shinsei Shonogamigakuen High School: een school met een futuristisch en eigentijds ontwerp. Het dak is omgeven door onzichtbare muren en dient als plek waar leerlingen tijdens pauzes kunnen verblijven.
• The Island Where Dreams Come True: een eiland in de Stille Oceaan dat na het Araraginium-experiment verscheen. Toeristen bezoeken het vanwege de mysterieuze schoonheid en de dichte, mangroveachtige bossen.
• Cafe CHIENYAROU: een ontmoetingsplek voor Tokimune en vrienden, met retrogames, manga, een bowlingbaan en Japanse afternoon tea.

Elementen en leven

In het verhaal zijn “elementen” abstracte concepten met eigenschappen, niet per se atomen. Araraginium is bijvoorbeeld geen atoom met 256 protonen. Elementen na het 200e verschillen sterk van atomen die worden beschreven aan de hand van protonen en neutronen; veel bestaan uit piepkleine elementen die kleiner zijn dan protonen, of uit onzichtbare elementen die gezamenlijk Gaia-elementen worden genoemd. Hamakado lijkt Gaia-elementen goed te begrijpen.