Grim Guild

Grim Guild zet jou aan het hoofd van een avonturiersgilde met herberg in Eldenmarch, die je van je grootvader Karl hebt geërfd. Je gaat zelf niet op avontuur: jij runt de hal, bepaalt welke groepen welke klus aannemen en stelt de voorwaarden vast. De groepen kiezen zelf of ze de klus aannemen; de afloop krijg je terug in verslagen.

De hal runnen

Elke ochtend brengen verzoekers hun aanvragen naar de balie. Overdag hang je klussen op het bord; 's avonds komen terugkerende groepen door de deur, als ze terugkomen. 's Nachts schenk je drankjes achter de bar. Je hebt ook elke week drie klusjes: een klus inspecteren voordat je die ophangt, navraag doen naar een groep of de lading van de kar naar de stad brengen zolang die nog wat waard is. Boven kun je het boek en de weekrekening bekijken.

Elke klus wordt aangekondigd op een blad dat je zelf schrijft. Je bepaalt de beloning, hoe duidelijk je het gevaar beschrijft en of de groep mag terugkeren. De groepen lezen het blad voordat ze beslissen of ze gaan. Duidelijke waarschuwingen en toestemming om terug te keren kunnen hun vertrouwen in de hal vergroten; een waarschuwing weglaten kan gevolgen hebben wanneer je het verslag leest.

De prijs van een klus

De gevechten worden nooit getoond. In verslagen lees je wat er is gebeurd, terwijl de namen van degenen die niet terugkomen in het hout naast de deur worden gekerfd. Wie op pad wordt gestuurd zonder dat het gevaar op papier staat, wordt rood gemarkeerd. Als iemand sterft, kan het een week stil zijn in de zaal, en in een stille zaal melden groepen zich niet aan.

Verzoekers kunnen de gevaren van een klus kleiner voorstellen of details achterhouden. Je kunt iemand eerst op onderzoek uit sturen om te ontdekken wat de klus inhoudt en wat ervoor nodig is. De bedreigingen zijn onder meer donderzwijnen, reuzenwolven, holenberen, wyverns, reuzenspinnen, enorme wormen onder de velden, goblins, orks en trollen, plus een wezen met een naam dat één keer per jaar verschijnt. Voorzorgsmaatregelen hebben hun eigen prijs: voorzichtige groepen kunnen vroegtijdig terugkeren van werk dat ze hadden kunnen afronden, terwijl bandieten die uit de buurt van de hal worden gehouden misschien de weg op gaan.

De boeken bijhouden

Karls schuldbekentenis ligt bij de brouwerij en moet aan het einde van elk seizoen worden afgelost; het bedrag wordt elke keer hoger. Als er niet genoeg geld in de kist zit, wordt de schuld opgeschreven bij de brouwerij en gaan de baropbrengsten naar Karl tot de schuld is betaald. Als er minder dan twee weken aan onderhoudsgeld in de kist zit, laat een zilveren paneel zien wat je schuldig bent, wat de binnenplaats kan opleveren, waarop je kunt bezuinigen en wie je geld kan lenen.

De geldwisselaar rekent rente. Als je de betaaldatum mist, staat zijn man de volgende avond voor de deur; het resterende bedrag wordt elke nacht uit het zilver van de bar gehaald en de schuld groeit elke week. Een andere hal kan je renteloos geld lenen en twee of drie weken later om een gunst vragen. Elke hal legt de voorwaarden uit voordat je leent, en je kunt de gunst ook met zilver aflossen. Als je twee keer weigert, schaadt dat de reputatie van je hal en wil dat jaar geen enkele hal je nog geld lenen.

Als je zelf je handen vol hebt, kun je werk uitbesteden. De klerk kiest welke papieren worden opgehangen, de wachtkapitein wijst groepen toe aan de poort, de wacht of patrouilles, de recruiter werft nieuwkomers aan de bar en het personeel van de boekhouding verkoopt goederen van de binnenplaats. Je stelt de regels van de klerk voor mislukkingen vast, zoals hoeveel geld er in de kist moet blijven en of ongecontroleerde papieren of gevaarlijk werk mogen worden aangenomen. Personeel wordt wekelijks betaald. Wie de hal niet vertrouwt, kan het verkeerde pad op gaan als die geen loonsverhoging of bonus krijgt; een andere hal kan hen in dienst nemen, of ze vertrekken na een paar jaar.

Een jaar in Eldenmarch

Een jaar loopt van de lente tot de winter en eindigt bij de oude steengroeve. Er zijn verschillende mogelijke eindes, en wat er onder de steengroeve ligt verschilt per stad. Daarna wordt het jaar gebonden in een boek met jouw naam erop. Aan het einde van elk jaar wordt het zilver in de kist uitgegeven, maar de reputatie van de hal blijft behouden: een goede naam trekt betere kandidaten en grotere klussen aan, terwijl een slechte naam mensen aantrekt die nergens anders terechtkunnen.

Sommige weken brengen risico's met zich mee die je kunt nemen, zoals winterbier brouwen voor een festival dat misschien niet doorgaat, voedsel opslaan voor een hongersnood die misschien uitblijft of iemand achter een wezen met een naam aan sturen. Oorlog, pest en overstromingen komen wanneer ze komen; daarna beslis je wat je doet. In een stad die lang meegaat, wordt de beheerder oud; na het twaalfde jaar gaat de hal over naar iemand die ooit door de deur binnenkwam.

Bouw een stad die blijft bestaan

Een stad kan maximaal honderd hallen bevatten. Elke hal begint in de eerste week en ontwikkelt zich in zijn eigen tempo. Hallen die verder zijn dan die van jou laten sporen achter in de weken die je nog niet hebt bereikt: hun doden worden stenen op je kerkhof, hun problemen worden besproken aan je bar en goederen die in het moeras verloren zijn gegaan, kunnen bij je aankomen met een briefje waarop de eigenaar staat. Als je de gedenksteen van een andere hal bezoekt, weet die hal dat je er bent geweest. Een stad kan één of vijftig jaar bestaan; een stad die minstens drie jaar oud is, kan worden ingesteld op vredig, gewoon of zwaar.

Het voortbestaan van de stad is de verantwoordelijkheid van de hal. Een hal die faalt, kan weer opengaan, maar een lege stad is voorgoed verloren. In een stad die al vele jaren bestaat, kun je investeren in de muur, gracht en donjon van een wijk, maar ook in wachters, voorraden, hulp van buitenaf en een aandeel in het handelshuis. Oudere steden krijgen stenen bouwwerken en een groot stadsbouwwerk; vanaf het dertigste jaar kan een stenen bouwwerk worden uitgebouwd tot zijn mooiste vorm. Als je een groep op patrouille stuurt, trekt die door de meest onrustige wijk die de hal nog bedient en neemt de onrust daar die week een beetje af. Naarmate de jaren verstrijken, nemen de problemen toe.

Deel een stad

Je kunt een stad openstellen voor Steam-vrienden, voor mensen met het wachtwoord van zes tekens of voor iedereen die een stad zoekt. Een adres of poort is niet nodig. Jouw game bewaart de stad, en andere spelers kunnen doorspelen als jij weg bent. Elke speler heeft zijn eigen hal in de gedeelde stad.

Keuzes en uitleg

Er zijn vier moeilijkheidsgraden. Tot je de dag beëindigt, kun je met Ongedaan maken een opgehangen blad terugnemen. In de eerste week legt Alfrance, de apotheker, uit waarvoor elk scherm dient. De eerste keer dat een scène verschijnt, beschrijft een melding wat er gebeurt, wat er kan gebeuren als er niets verandert en wat je kunt doen. De donkere knop geeft de volgende stap aan; gewone keuzes verschijnen als papieren briefjes. Op het bord legt de tekst boven de knop om een klus op te hangen uit wat er tegen de klus pleit; bij een grijze knop geeft ‘Waarom?’ dezelfde informatie. Een knop op het bord wijst de meest lonende klus aan die een vrije, geschikte groep zou aannemen, maar zegt niet dat de klus veilig is. Via het titelscherm kun je één lente van twaalf weken beginnen.

Werk ingediend door kijkers

Je kunt chatregels plakken in het formaat ‘naam: wat ze vragen’. Er verschijnt hoogstens één verzoek van een kijker per week op het bord. De kijker wordt vermeld als de persoon die het heeft ingediend, en diens woorden staan op het papier. De klus zelf komt uit de game en het verslag begint met de naam van degene die erom vroeg. Met de instelling ‘Kijkersnamen’ kunnen nieuwe avonturiers ook de namen van kijkers krijgen. Kijkers kunnen met het nummer van een stad meedoen en alleen spelen, of met het wachtwoord hun eigen hallen in die stad beheren.