Deep Saturation

Deep Saturation is een korte horrorgame die zich afspeelt aan boord van een verweerd onderzoeksschip op een mysterieus meer. Je speelt als limnoloog, gespecialiseerd in de dynamiek van opgeloste gassen, en wordt er alleen op uitgestuurd om gegevens te verzamelen, afwijkingen vast te leggen en je bevindingen door te geven. De game duurt ongeveer 1–2 uur.

De meetmissie

Na de ramp bij Lake Nyos in Kameroen in 1986, waarbij meer dan 1.700 mensen omkwamen, werden internationale meetprotocollen opgesteld voor vergelijkbare geologische formaties. Decennia later detecteert satellietmonitoring CO₂-signalen die lijken op die van Lake Nyos vóór de uitbarsting, maar met waarden die alles wat eerder is gemeten overtreffen. Ook bij een niet-geregistreerd meer worden onmogelijke dieptemetingen en onverklaarbare thermische afwijkingen vastgesteld.

Een onderzoeksconsortium stuurt het eenpersoons meetschip Deep Saturation eropuit met de opdracht gegevens te verzamelen, afwijkingen vast te leggen en de resultaten door te sturen. De drie eerdere meetteams zijn spoorloos verdwenen. Je bent alleen, je apparatuur begint het te begeven en de gegevens worden steeds verontrustender. Je moet op onderzoek uit en proberen de missie te voltooien voordat het meer je opslokt of je ontdekt wat er met de andere teams is gebeurd.

Navigeren en onderzoek doen

Je stuurt door dichte mist naar vooraf bepaalde coördinaten, laat wetenschappelijke apparatuur naar de diepte zakken en fotografeert wat er onder het oppervlak ligt. Een primitieve, met een kabel verbonden diepwatercamera is je enige bron van visuele informatie: hij maakt Polaroidachtige foto's die je maar één keer kunt gebruiken en die mogelijk meer onthullen dan je verwacht. Je hebt geen naar beneden gerichte ramen, sonarbeelden of direct zicht op de onderwaterwereld. Om je gegevensverzameling te voltooien, ben je dus aangewezen op radar, coördinaten, analoge instrumenten, sensors van apparatuur en de foto's.

Geduld en de wetenschappelijke methode staan centraal tijdens het onderzoek, zelfs als de apparatuur achteruitgaat en de gegevens steeds verontrustender worden. Het verhaal ontvouwt zich aan de hand van verzamelde metingen, omgevingsdetails en apparatuur die het laat afweten, terwijl het contact met de buitenwereld wegvalt.

Apparatuur en sfeer

Het schip heeft een analoge interface met CRT-schermen, mechanische bedieningselementen en radiostoring. Dichte mist beperkt je zicht en de afzondering wakkert paranoia aan terwijl je met apparatuur werkt die het steeds meer laat afweten en de onbekende diepten trotseert. De horror van de game is geïnspireerd op wetenschappelijke verantwoordelijkheid, onderzoek naar limnische rampen in de echte wereld en meetprotocollen, maar ook op de onzekerheid over wat het meer verbergt.