Consortium: The Tower

Consortium: The Tower is een firstperson-rollenspel dat zich afspeelt in 2042. Je bestuurt Consortium-agent Bishop Six tijdens een missie om gijzelaars te redden. Het verhaal laat je jezelf zijn terwijl je iemand anders bestuurt, en onthoudt je keuzes, die de afloop kunnen veranderen. Je kunt de bevelen van Consortium opvolgen, je ertegen verzetten, de andere kant kiezen of voor beide partijen spelen terwijl je bepaalt welke verhalen over het conflict je gelooft.

De Churchill Tower

Op 21 december 2042 nemen terroristen de Churchill Tower Power Facility in Londen in en gijzelen ze de burgers die er werken. Consortium, een wereldwijde paramilitaire politieorganisatie, stuurt Bishop Six eropaf om de terroristen te overmeesteren en de gijzelaars te redden. Industriële nanieten die hebben geholpen bij de bouw van grote delen van de 1,5 kilometer hoge toren, zijn op hol geslagen. De bouw komt stil te liggen en onafgemaakte, vervormde gebieden maken de route naar de gijzelaars lastiger.

Miljarden mensen volgen de missie via hun VR-decks. Nieuwsberichten veranderen op basis van je acties, terwijl een meter voor de publieke opinie bijhoudt hoe mensen je zien. Het bredere Consortium-universum is in meer dan tien jaar ontwikkeld en uitgebreid met uitgebreide worldbuilding. In de Information Console in de game kun je honderden pagina's optionele achtergrondverhalen ontdekken. Gebeurtenissen in semi-realtime kunnen afhankelijk van je speeltijd plaatsvinden en gebeurtenissen buiten de toren voegen geregeld nieuwe elementen toe aan een samenhangend verhaal.

Keuzes en gesprekken

Je kunt je door het grootste deel van het verhaal praten zonder je wapen te trekken. Elke NPC, ook de vijandelijke troepen, heeft een rol in het verhaal. Ploegleiders hebben een achtergrondverhaal, motivaties en mogelijke paden naar een bondgenootschap. Veel leden van de ploegen praten met je en delen mogelijk nuttige informatie, al weigeren sommigen dat. Je kunt vriendschappen en bondgenootschappen met facties sluiten, berichten en gespreksverzoeken beheren via de Conversation Manager en bepalen wie je vertrouwt tussen mensen met uiteenlopende standpunten.

De meeste verhaalmomenten kunnen in willekeurige volgorde plaatsvinden en de game past latere ontmoetingen aan op basis van wat je al hebt gedaan. Dialoogkeuzes kunnen grote veranderingen teweegbrengen, dus de vooroordelen van personages en wat je wel of juist niet zegt, zijn van belang. De game bevat meer dan 2.500 ingesproken regels interactieve dialoog, waaronder Mark Meer als The Voice.

Je kunt het verhaal op zichzelf spelen of een universum uit CONSORTIUM importeren. Een geïmporteerde game voegt dialogen en situaties toe op basis van je keuzes in de eerste game. Nieuwe spelers krijgen ook andere dialogen en situaties voorgeschoteld, omdat ze de eerste game niet hebben gespeeld. Je hoeft CONSORTIUM niet te spelen om het verhaal te begrijpen.

Overleven en uitrusting

De gevaren in de toren zijn onder meer extreme temperaturen, beveiligingstorens, mogelijk vijandige soldaten, duizelingwekkende hoogtes en dodelijke ventilatieschachten. Je beheert je uitrusting en munitie met een RPG-inventaris waarin je items versleept en neerzet. Je kunt betere uitrusting onderhandelen met de ploegleiders van de strijdende partijen, of ze verslaan en hun spullen meenemen. Technologie verbruikt Utility Energy. Je kunt die aanvullen door losse voorwerpen in de wereld te recyclen, waaronder afval en zwerfvuil.

Als je het Engineering System ontgrendelt, kun je je uitrusting aanpassen aan je speelstijl. Er zijn meer dan 50 upgrades beschikbaar. Je kunt ook wisselen tussen de Freefall Suit en de Battle Utility Suit, die elk hun eigen voor- en nadelen hebben. Vijandelijk vuur beschadigt je uitrusting, dus reparatienanieten helpen die werkend te houden.

Gevechten en stealth

Söldners en soldaten onder AI-besturing kunnen je flankeren, dekking zoeken en zich overgeven als ze duidelijk aan het verliezen zijn. Ze kunnen ook bewusteloos raken, maar worden uiteindelijk weer wakker en keren terug naar het gevecht, tenzij je ze nanieten toedient die ze uitschakelen. Beveiligingstorens vormen een extra bedreiging. Je hebt zes wapens met tien vuurmodi en kunt dodelijk of niet-dodelijk te werk gaan. Om niet uit Consortium te worden gezet, moet je waar mogelijk kiezen voor niet-dodelijke oplossingen.

Je verdediging bestaat uit schilden en bepantsering. Als die het begeven, kun je doodbloeden of ernstige orgaanschade oplopen. Medische nanieten zijn dan nodig om in leven te blijven. Om gevechten te vermijden, moet je in de gaten houden hoeveel de AI van je ziet en hoort: je kunt de akoestiek van je uitrusting verbeteren, vijanden met de Taser geruisloos van achteren uitschakelen of een Stealth Shield-node activeren om onzichtbaar te worden voor vijanden en torentjes. Het schild maakt je echter niet stil, al kun je het geluid dat je maakt met engineering-upgrades verminderen. Tactical View laat mogelijke tegenstanders en recyclebare voorwerpen door vaste oppervlakken heen zien. Je kunt ook gesprekken van vijanden in de buurt afluisteren om informatie te verzamelen.

De toren verkennen

Je kunt de met elkaar verbonden delen van de Churchill Tower in niet-lineaire volgorde verkennen. Het beschreven vroege deel bestaat uit het dak, met zes toegangen tot het interieur; een park dat wordt omsloten door constructienanieten en transparant titanium; doolhoven van ventilatieschachten en liftschachten; meerdere hotelverdiepingen; met water gevulde leidingen; industriegebieden; en de open hotellobby.

Er zijn geen beperkingen op je bewegingsvrijheid en geen onzichtbare muren. Met genoeg Utility Energy kun je met de Freefall Suit overal naartoe vliegen waar je zicht op hebt. Met parkour in first person kun je supersprongen maken en richels vastgrijpen om verborgen gebieden en alternatieve routes te bereiken. Een 3D-automap helpt je je positie bij te houden.