Command: Modern Operations Command:MO LIVE - Pole Positions

Command: Modern Operations Command:MO LIVE - Pole Positions is een scenario dat zich afspeelt in het noordpoolgebied in de zomer van 2017. Rusland is aan het vierde jaar bezig van een project van 15 jaar om SHELF te installeren, een nucleair aangedreven onderwatergeluidsbewakingssysteem (SOSUS) dat bedoeld is om onderzeeërs op te sporen. De VS vrezen dat het systeem hun mogelijkheden kan beperken om onderzeeërs met ballistische raketten onder het poolijs te positioneren.

De situatie in het noordpoolgebied

Door het terugtrekkende poolijs is het noordpoolgebied beter toegankelijk geworden. Daardoor zijn olie- en gasexploratie en -winning uitgebreid, net als de winning van mineralen in het noorden van Rusland, Canada, Groenland en Alaska. Nucleaire onderzeeërs gebruiken de regio ook om onder het ijs tussen oceanen te varen en onderzeeërs met ballistische raketten te positioneren. Zowel de VS als Rusland stationeert zulke onderzeeërs daar regelmatig om deze strategische middelen verborgen te houden.

Geen van beide landen wil dat hun operaties in het noordpoolgebied algemeen bekend worden. Rusland heeft SHELF nog niet volledig operationeel gemaakt, terwijl de VS andere zaken aan hun hoofd hebben. De operaties vinden plaats met beperkte plausibele ontkenbaarheid: slechts weinigen kunnen ze detecteren, en nog minder zijn bereid bekend te maken wat ze hebben ontdekt.

Milieuactiviteiten

Het noordpoolgebied is een kwetsbaar ecosysteem en het terugtrekkende pakijs is een bewijs van de opwarming van de aarde. Door de toegenomen zoektocht naar grondstoffen is er ook meer kans dat giftige chemicaliën in wateren terechtkomen, waar ze langzamer worden afgebroken dan in warmere gebieden. In de zomer leven er zeventien walvissoorten in het noordpoolgebied: bultruggen en grijze walvissen trekken erheen om te kalven, terwijl narwallen, beloega's en Groenlandse walvissen er het hele jaar door leven.

De ontwikkelingen in het noorden worden kritisch gevolgd door overheidsinstanties zoals de Arctische Raad, maar ook door groepen als Greenpeace en Sea Shepherd. Een Europese campagne probeert eveneens nucleaire activiteiten in het noordpoolgebied aan het licht te brengen. Dat bemoeilijkt de positie van Rusland, dat met Europese landen onderhandelt om te profiteren van zijn nieuwe economische positie en kansen rond de Brexit. De VS sluiten zich aan bij het protest en bekritiseren de Russische plannen voor grootschalig gebruik van onderzeese kernenergie bij de ontwikkeling van het noordpoolgebied, terwijl ze het eigen gebruik van de regio door Amerikaanse onderzeeërs buiten beschouwing laten. Activiteiten van biologische en milieuorganisaties kunnen invloed hebben op operaties.

Doelstellingen van de VS en Rusland

De USN heeft toestemming om een preventieve operatie uit te voeren om de Russische bouwwerkzaamheden te ontregelen en het SHELF-project stil te leggen. De operatie mag niet worden ontdekt. Daarom zijn alleen Special Forces en onderzeebootstrijdkrachten beschikbaar, en moet de operatie worden uitgevoerd zonder dat het publiek of Rusland ontdekt wie erachter zit.

Rusland vermoedt dat er iets gaande is. De tegenstrijdige signalen uit Washington hebben de toegenomen activiteit van de Amerikaanse marine in het noordpoolgebied niet kunnen verhullen. Moskou wil vooral het zomerbouwprogramma starten en dat zo geheim mogelijk houden.

Onderzeebootstrijdkrachten

Het scenario bevat de volgende eenheden:

• VS: SSGN 726 USS Ohio, Echo Voyager (onderwaterdrone), SSN 21 USS Seawolf, SSN 23 USS Jimmy Carter, SSN 700 USS Dallas, SSN 782 USS Mississippi en SSN 786 USS Illinois.
• Rusland: BS-64 RFS Podmoskovye (Delta IV Stretch), Losharik (onderzeeër), BS-136 RFS Orenburg (Delta III Stretch), Losharik (onderzeeër), K-139 RFS Belgorod (Modified Oscar II), K-157 RFS Vepr (Akula II), K-295 RFS Samara (Akula II), K-329 RFS Severodvinsk (Severodvinsk) en K-371 RFS Pantera (Akula I).