Command: Modern Operations Command:MO - Falklands

Command: Modern Operations Command:MO - Falklands is een add-on met scenario's die zijn gebaseerd op de oorlog van 1982 tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië om de Falklandeilanden. De add-on volgt de gebeurtenissen die tot het conflict leidden, de amfibische invasie van Argentinië en het besluit van het Verenigd Koninkrijk om een taakgroep te sturen om de eilanden terug te veroveren.

Het conflict

De eilanden waren al tientallen jaren betwist. In 1965 riepen de Verenigde Naties het Verenigd Koninkrijk en Argentinië op om het soevereiniteitsgeschil op te lossen. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Gemenebest beschouwde de eilanden als een last en een belemmering voor de handel in Zuid-Amerika. Hoewel het vertrouwen had in de Britse soevereiniteit, was het bereid de eilanden aan Argentinië af te staan en probeerde het ze afhankelijk te maken van Argentinië, in de hoop dat de eilandbewoners zich daardoor beter zouden schikken in Argentijns bestuur.

In 1977 stuurde premier James Callaghan, te midden van oplopende spanningen in de regio, in het geheim twee fregatten en de nucleair aangedreven onderzeeër HMS Dreadnought naar de Zuid-Atlantische Oceaan tijdens Operatie Journeyman. In 1980 bezocht minister van Buitenlandse Zaken Nicholas Ridley de Falklands om een leasebackregeling te promoten, waar de eilandbewoners fel tegen waren. Nadat hij in december verslag had uitgebracht aan het parlement, kreeg hij kritiek omdat zijn voorstel als verraad werd gezien. Tijdens een besloten commissievergadering die avond zou hij hebben gewaarschuwd: “Als we niets doen, vallen ze binnen. En dan kunnen we er niets tegen doen.”

Argentinië kampte met economische stagnatie en grootschalige burgerlijke onrust tegen de militaire junta die sinds 1976 aan de macht was. In december 1981 greep een nieuwe junta de macht, onder leiding van generaal Leopoldo Galtieri, luchtmachtbrigadier Basilio Lami Dozo en admiraal Jorge Anaya. De regering hoopte dat militair ingrijpen het patriottisme rond de eilanden zou aanwakkeren, de aandacht zou afleiden van economische problemen en mensenrechtenschendingen tijdens de Vuile Oorlog, en de tanende legitimiteit van de junta zou versterken.

De spanningen liepen op 19 maart 1982 verder op, toen Argentijnse schroothandelaren, geïnfiltreerd door Argentijnse mariniers, de vlag van hun land hesen op South Georgia. Deze daad werd later gezien als de eerste offensieve actie van de oorlog. Het ijsverkenningsschip HMS Endurance van de Royal Navy voer op 25 maart als reactie van Stanley naar South Georgia. De Argentijnse junta vermoedde dat het Verenigd Koninkrijk zijn troepen in de Zuid-Atlantische Oceaan zou versterken en besloot daarom snel te handelen.

De invasie en de reactie

Op 2 april 1982 voerden Argentijnse troepen amfibische landingen uit, bekend als Operatie Rosario. Amfibische commando's vielen eerst de verlaten kazerne Moody Brook aan en trokken daarna op naar Government House in Stanley. Het lokale detachement Royal Marines bood fel maar kort verzet. Nadat het 2e Marine-infanteriebataljon met amfibische aanvalvoertuigen was aangekomen, beval de gouverneur een staakt-het-vuren en gaf hij zich over.

De Argentijnse junta had reden om te denken dat het Verenigd Koninkrijk niet zou ingrijpen. Door financiële druk had het Verenigd Koninkrijk in de jaren 70 zijn strijdkrachten verkleind, zijn laatste grote vliegdekschip uit dienst genomen en oorlogsschepen gesloopt of verkocht, waaronder twee Type 42-torpedobootjagers aan Argentinië. De defensieherziening van 1981 stelde verdere bezuinigingen voor: de amfibische schepen Fearless en Intrepid verkopen, het nieuwe VSTOL-vliegdekschip Invincible aan Australië verkopen, het oude vliegdekschip Hermes uit dienst nemen en het aantal fregatten en torpedobootjagers terugbrengen. Volgens het verslag had een Argentijnse invasie in 1983 of 1984 het Verenigd Koninkrijk mogelijk zonder middelen om te reageren achtergelaten.

Premier Margaret Thatcher verklaarde meteen dat de eilanden tegen elke prijs moesten worden terugveroverd, hoewel haar kabinet verdeeld was. Sommigen vroegen zich af of het Verenigd Koninkrijk wel moest vechten om een kaal, afgelegen gebied; de Argentijnse schrijver Jorge Luis Borges omschreef het geschil als “een ruzie tussen twee kale mannen om een kam”. Admiraal Henry Leach betoogde dat het Verenigd Koninkrijk de eilanden ondanks de risico's kon heroveren, omdat niet ingrijpen de internationale reputatie zou schaden. Zijn pleidooi hielp de discussie te beslechten en het Verenigd Koninkrijk trok ten strijde.

Een taakgroep rond de VSTOL-vliegdekschepen Hermes en Invincible, met oorlogsschepen, landingsschepen en ondersteunings- en bevoorradingsvaartuigen, werd in twee dagen samengesteld en voer onder admiraal John Woodward naar de Zuid-Atlantische Oceaan. Een diplomatieke oplossing was theoretisch nog mogelijk, maar beide partijen waren al te dicht bij de afgrond gekomen om zonder gevolgen terug te krabbelen.

Scenario's en gevechten

De add-on bevat 13 scenario's en 2 bonusscenario's met eenheden die tijdens de oorlog niet aanwezig of beschikbaar waren. De scenario's zijn ontworpen door een veteraan van de Falklandoorlog. Je voert het bevel over eenheden die tijdens het conflict actief waren, maar ook over eenheden die al uit dienst waren genomen, en strijdt in de lucht, op zee en onder water. Leid je strijdkrachten naar de overwinning in een campagne met meerdere partijen.