BitWise

BitWise is een puzzelgame over elektriciteit en de machines die ermee worden gebouwd. Je plaatst onderdelen op een werkbank, verbindt ze met de hand en voert het circuit uit in een echte simulator. De beoordelaar heeft geen antwoordmodel: een circuit slaagt als het doet wat het level vereist, al vragen sommige levels om een specifiek onderdeel of een bepaalde aanpak.

Bouw circuits

Je begint met een batterij, lamp, schakelaar en retourleiding. Daarna ga je aan de slag met circuits die signalen verwerken en informatie opslaan. Onderdelen en circuits die je bouwt, kun je verzegelen als chips en in latere levels opnieuw gebruiken: zo kan een XOR opgebouwd uit NAND-poorten bijvoorbeeld een chip worden, en met een extra AND-poort maak je een halfadder. Je kunt poorten combineren tot een latch, met een klok een flipflop maken en flipflops rangschikken tot een teller. Later bouw je een ALU en program-ROM, en daarna maak je een machine die opdrachten opvolgt en zichzelf stilzet.

Zeven hoofdstukken

De campagnekaart, het IJzeren Hart, is zelf een machine, die je in het derde hoofdstuk bouwt. De zeven hoofdstukken behandelen verschillende subsystemen:

• De vonk: werk met een batterij, lamp, schakelaar en retourleiding. Wrijf daarna over barnsteen, laad een elektroscoop op en kijk hoe een vonk een opening overbrugt.
• Stromen & licht: gebruik weerstanden, condensatoren, diodes, een transistor en een op-amp. Wikkel zelf een transformator en bouw de spoel die op het titelscherm staat.
• De elektromechanische kunsten: ontdek hoe stroom die door een spoel rond ijzer loopt het in beweging brengt. Je doet dat met een relais, inbraakalarm, telegraafrelais, zoemer, generator die geen batterij nodig heeft en motor.
• De booleaanse machine: leer AND, OR en NOT, daarna NAND en hoe je alles met NAND kunt bouwen. Test waarheidstabellen door op een rij te tikken en werk met comparators en een onzichtbare glitch.
• De rekenmachine: lees bits als getallen en leer circuits optellen, overdragen, aftrekken en vermenigvuldigen.
• Geheugen & tijd: laat circuits informatie vasthouden met een latch, flipflop, teller, klok, adresboek en opgeslagen programma.
• De telegraaf: leer Morse op het gehoor, verstuur het zelf met een telegraafsleutel en bouw daarna een ontvanger die de signalen uitleest.

Testen en inspecteren

Analoge werkbanken gebruiken dezelfde knooppuntanalyse als SPICE, terwijl digitale onderdelen bij elke tik tot rust komen. De probe van de Inspector toont de actuele spanning van elk onderdeel. Je kunt een trace toevoegen aan de Oscillograph om een teller te zien tikken of een relais wisselstroom tussen twee batterijen te zien omschakelen. De beoordelaar kijkt naar wat een circuit doet: een onconventionele oplossing kan slagen als die werkt, maar een lamp die je buiten het relais om laat branden, wordt niet goedgekeurd in een level waarin je met het relais leert werken.

Leer in je eigen tempo

Elk nieuw idee krijgt eerst een eigen level voordat latere levels erop voortbouwen. Je kunt de uitvoer voorspellen voordat je die test. Er zijn drie hintniveaus, van een zetje in de goede richting tot de complete opstelling. De Almanac bevat een conceptkaart, een toolkit met elk onderdeel dat je hebt verzegeld en een codex over de geschiedenis achter de ideeën, waaronder Shannons scriptie, telegraafstations die hun retourdraad aardden en de SRAM-cel.

Levels en tools

Bij de lancering bevat de game 238 levels: een hoofdroute van 168 levels verdeeld over zeven hoofdstukken en 70 optionele levels. Optionele levelreeksen zijn onder meer Diagnose & reparatie, De glitch die je niet kunt zien, Het adresboek en De machine die opdrachten opvolgt. Verder bevat de game:

• Een Sandbox met open werkbanken, een leveleditor en delen via de Steam Workshop
• De Draadloze kamer, een Morse-trainer volgens de Koch-methode
• Doelen met drie sterren en 14 prestaties
• Door de game gegenereerde geluidseffecten en muziek

Besturing en instellingen

Elk level is volledig met alleen de muis te spelen. De instellingen omvatten ondersteuning voor kleurenblindheid, met een kleurenblindvriendelijk kleurenpalet voor draden en een 1/0-uitvoerweergave, een optie om beweging te verminderen en aparte volumeregelaars voor het hoofdvolume en de muziek. In de Morse-levels van de campagne worden signalen ook als licht weergegeven, zodat je die zonder geluid kunt spelen; bij de optionele oefening Lights Out moet je de signalen op het gehoor nadoen. In de telegraaflevels waarin je berichten verstuurt, moet je de toetsen op het juiste moment indrukken.