Backbeat

Backbeat is een verhaalgedreven puzzelgame die zich afspeelt in het Amerikaanse voorstedelijke leven van de jaren 90. De ambitieuze bassiste Stephanie “Watts” Watson ontdekt funk na een reeks mislukte audities. Daarna brengt ze een groep lokale amateurs bij elkaar om de kunstacademiefavorieten La Tormenta uit te dagen tijdens de Battle of the Bands. Terwijl Watts de band leidt, krijgt ze te maken met vragen over leiderschap, succes en hoe ze de groep bij elkaar houdt, naast een kleurrijke cast van vrienden en vijanden.

Puzzels en tijdlijnen

In 40 levels leid je de band door tijdgebonden puzzels in Sokoban-stijl. Elk personage beweegt op een andere manier door de levels en krijgt te maken met unieke obstakels en oplossingen. Als je een personage verplaatst, kost dat een beurt en een stukje van de tijdlijn. Zo beïnvloed je hoe bandleden en vijanden op verschillende momenten met elkaar omgaan.

Je kunt elk personage afzonderlijk besturen en langs de tijdlijn terug- of vooruitspoelen om bij het huidige tijdstip van dat personage te komen. Terugspoelen maakt een zet ongedaan, zodat je een betere oplossing kunt zoeken. Veranderingen in de tijd beïnvloeden ook de acties van personages in het verleden en het heden: ze creëren nieuwe mogelijkheden en nemen andere weg. Je kunt combobewegingen achter elkaar uitvoeren en de middelen van de groep strategisch inzetten om je oplossingen te verbeteren.

Zetten en middelen

Elk personage heeft een speciale zet die middelen kost en alleen onder bepaalde voorwaarden kan worden gebruikt. De bassiste kan op haar tenen door nauwe ruimtes sluipen, de keytarspeler kan langs bewakers glijden, de drummer kan door muren heen breken en de super-saxofonist kan vijanden uit de weg blazen. Door deze zetten strategisch te gebruiken, ontgrendel je meer oplossingen voor puzzels en kun je de maximale score behalen.

Vier op middelen gebaseerde muziekwaarden bepalen wanneer en hoe je kunt bewegen en met voorwerpen kunt omgaan. Als je ze inefficiënt gebruikt, kun je je voortgang blokkeren. Door ze zorgvuldig te beheren, kun je muzikale ketens maken en hoge scores behalen.

Muziek en setting

De soundtrack, gecomponeerd door Pete Fraser, put uit funk en fusion en zit vol soulvolle grooves en vurige licks. Een live-ensemble van zeven funkmuzikanten nam 20 muzikale motieven op, die de basis vormen voor de dynamische muziek in de game. De nummers die tijdens een puzzel ontstaan, variëren afhankelijk van de richtingen en routes die je kiest. Je kunt je optreden bovendien aanpassen met alternatieve speelstijlen, instrumentwissels en realtime audio-effectpedalen.

De game is een eerbetoon aan verhaalgedreven games uit het 16- en 32-bittijdperk en plaatst zijn uitdagingen en overwinningen tegen de achtergrond van de overgang van het analoge leven naar het ontstaan van het internet. De voorstedelijke omgeving van Washington, D.C. bestaat uit parkeerterreinen bij diners, winkelcentra en schemerige speelhallen.