Atheris

Atheris is een compacte sci-fi-horrorgame die je in één sessie kunt uitspelen. Dr. Elhias Roth ontwaakt uit cryoslaap aan boord van de gehavende industriële vrachter Atheris, nadat de oververhitte AI hem te vroeg heeft gewekt. Het grootste deel van zijn geheugen is verdwenen: hij herkent het schip niet en weet ook niet wie de vrouw is die vlakbij in een plas bloed ligt. De bemanning bestond uit vijf leden en hij is de enige die nog ademhaalt.

Aan boord van de Atheris

Het schip valt uit elkaar en de wezens die het schip en zijn AI, OPHIS, hebben toegetakeld, zijn het enige aan boord dat nog werkt. OPHIS raakt oververhit en verandert van het ene moment op het andere. Ze kan als een moeder tegen je praten, bevelen geven, zich tegen je keren en je daarna weer helpen. Haar stem vervormt en rekt uit terwijl haar gedrag verandert.

OPHIS opent deuren en houdt je gezelschap, maar stelt ook eisen: misschien moet je dansen voordat ze een slot ontgrendelt, of eist ze dat je een overleden collega verbrandt omdat ze geen lijk in de keuken wil. Ze was wakker bij alles wat er aan boord van de Atheris gebeurde, herinnert zich alles en heeft zo haar mening over jouw aandeel daarin.

Reconstructie van het verleden

Er zijn geen questmarkers. Je moet zelf achterhalen wat er is gebeurd aan de hand van terminals, missietijdschriften en aantekeningen in je eigen handschrift, geschreven door een man die je je niet kunt herinneren. Hoe verder je komt, hoe minder je op het volgende fragment zit te wachten. Om de wezens het hoofd te bieden, heb je alleen een koevoet en een pistool met bijna geen munitie meer.

Een verhaal voor één sessie

De game is gemaakt om in één keer uit te spelen, zonder nutteloos werk, opvulling of grinden. De ervaring duurt ongeveer een uur en houdt de spanning erin tot een einde dat Elhias uit zijn geheugen heeft gewist. De ervaring wordt gevormd door een retro-industriële sfeer, filmische inspiratie, een minimalistische interface en verhalen die je uit de omgeving opmaakt, naast afgrijselijke, uiterst gevaarlijke wezens die Elhias onophoudelijk bedreigen.