Astro VR

Astro VR is een interactieve astronomiesimulatie die is ontworpen voor VR, maar ook op een desktop te spelen is. Je kunt door het zonnestelsel reizen, verre sterren bezoeken en duizenden bevestigde exoplaneten verkennen. Bekijk complete planetenstelsels of sta op afzonderlijke werelden.

Verkennen en observeren

Spoel de tijd vooruit of terug om te zien hoe planeten, manen, asteroïden, kometen en ruimtevaartuigen hun banen volgen. Je kunt objecten labelen, zoeken, selecteren en inspecteren, beschrijvingen lezen of beluisteren, een automatisch gegenereerde rondleiding volgen of er zelf een maken. Informatiepaneel tonen beschikbare fysieke gegevens en baangegevens, en laten je objecten vergelijken met de zon, Jupiter, de aarde of de maan.

In VR bedien je de beweging en zoom met thumbsticks of de thumbpad. Je kunt de kijkafstand en schaal onafhankelijk van elkaar aanpassen, zodat je een object van dichtbij kunt bekijken of in één keer een heel planetenstelsel kunt zien.

Astronomische gegevens

De simulatie brengt waarnemingen, missiegegevens en gepubliceerd onderzoek samen. Voor hemellichamen in het zonnestelsel en exoplaneten worden waar mogelijk gemeten eigenschappen gebruikt, zoals afmetingen, massa's, temperaturen, rotatiesnelheden, asoriëntaties en baangegevens. De posities van objecten in het zonnestelsel zijn voornamelijk gebaseerd op NASA/JPL Horizons-efemeriden, aangevuld met JPL-satellietgegevens en gemiddelde baanelementen, planetaire kernels van NASA NAIF, gegevens van het Minor Planet Center en de IAU, resultaten van NASA-missies en peer-reviewed onderzoek. De oriëntaties en baanhellingen van planeten worden weergegeven ten opzichte van hun omliggende systemen en achtergrondsterren.

Voor sterren worden cataloguswaarnemingen gebruikt voor eigenschappen als positie, afstand, spectrale classificatie, temperatuur, straal, massa, lichtkracht en magnitude. Deze metingen bepalen hun positie, kleur, helderheid en afmetingen. Meervoudige stersystemen en gepubliceerde sterbanen worden weergegeven als er voldoende informatie beschikbaar is. Ook neutronensterren en zwarte gaten zijn opgenomen; de massa's van zwarte gaten en de eigenschappen van hun systemen zijn gebaseerd op actueel onderzoek. Hun waarnemingshorizonnen, de beweging van accretieschijven, Doppler-beaming en de vervorming van de achtergrondhemel worden op basis van die eigenschappen gesimuleerd.

Informatie over exoplaneten en hun moedersterren komt voornamelijk uit de datasets Planetary Systems en Composite Parameters van het NASA Exoplanet Archive, aangevuld met gepubliceerde ontdekkingen en bijgewerkt onderzoek. Beschikbare metingen bepalen eigenschappen als omlooptijden, afstanden tot moedersterren, excentriciteiten, massa's en stralen. De oppervlakken en atmosferen van exoplaneten zijn visuele interpretaties op basis van bekende eigenschappen, zoals grootte, temperatuur, sterstraling en de leeftijd van het systeem. De simulatie berekent ook bij benadering de leefbare zones rond sterren en geeft aan welke planeten daarin liggen. Deze zones duiden op mogelijk geschikte opwarming door de ster; ze betekenen niet dat een planeet bewoonbaar is of leven herbergt. Waar geschikte kaarten beschikbaar zijn, wordt echt beeldmateriaal gebruikt. Voor minder goed waargenomen hemellichamen zijn er representatieve visualisaties op basis van bekende eigenschappen.

Inhoud van de database

De database van september 2026 bevat:

• 6.859 stersystemen
• 7.555 afzonderlijke sterren
• 6.361 bevestigde exoplaneten
• 18 zwarte gaten
• 8 neutronensterren
• 8 planeten in het zonnestelsel
• 472 manen
• 92 asteroïden en andere kleine hemellichamen, waaronder dwergplaneten, aardscheerders en transneptunische objecten
• 3 interstellaire objecten: ʻOumuamua, 2I/Borisov en 3I/ATLAS
• 9 ruimtevaartuigen

De database wordt uitgebreid en gecorrigeerd zodra er nieuwe waarnemingen en verbeterde metingen beschikbaar komen.