Soul at Stake

Soul at Stake è un gioco horror di sopravvivenza dalle atmosfere orientali in cui quattro giocatori affrontano un demone. Intrappolati con lui in un’illusione, devono raccogliere carte, spezzare un sigillo ed eseguire un rituale per scacciarlo e salvare le proprie anime. Il demone li dà la caccia mentre cercano di fuggire, ma non c’è via d’uscita.

La scommessa delle anime

Un fantasma chiamato Xi’E, tratto da Alla ricerca del soprannaturale della dinastia Jin, ha creato il gioco per ingannare le sue vittime. Malvagio ma incapace di uccidere direttamente, Xi’E sfrutta l’avidità delle persone per attirarle ripetutamente in giochi d’azzardo in cui si scommettono l’anima. Crea illusioni oniriche che sembrano reali a chi vi è intrappolato e evoca portatori di carte per aiutarli a scacciare i demoni: anime a cui è stato fatto un torto e che il fantasma tiene prigioniere. I giocatori credono di poter vincere somme incalcolabili e cambiare il proprio destino, ma l’unico a vincere davvero è Xi’E.

I giocatori entrano in gruppi di quattro per affrontare un demone. Possono raccogliere carte e riscattare le proprie puntate in cambio di oggetti che offrono solo una minima possibilità di sopravvivenza. Xi’E impedisce inoltre al demone di catturare direttamente le sue prede, costringendolo a usare le sue abilità di inseguimento per catturare e giustiziare i giocatori prima di ridursi in polvere.

Giocatori e demoni

I giocatori hanno motivazioni diverse. Alcuni hanno perso i propri cari o il denaro e vogliono ritrovare la giovinezza, la bellezza o la vita. Altri fuggono dai propri crimini, sono stati ingannati e portati lì, oppure sono disposti a sacrificarsi per i propri fratelli. Xi’E li vede tutti come anime con cui giocare.

I demoni sono spiriti a cui è stato fatto un torto e che Xi’E ha trasformato. Ognuno ha un potere distintivo alimentato dal risentimento.

Illusioni e puntate

Xi’E crea illusioni basate su luoghi reali, tra cui una stazione ferroviaria abbandonata e colpita da un’epidemia, un palazzo secolare deserto e un remoto Hakka Tulou maledetto da un matrimonio spettrale. Nella stazione risuonano forti colpi e scricchiolii, mentre a mezzanotte nel palazzo si sentono terribili sospiri. In questi scenari a metà tra il reale e l’irreale, i giocatori finiscono per dimenticare il mondo reale.

I giocatori guadagnano puntate sigillando i portatori di carte; il demone le guadagna catturando e uccidendo i giocatori. Entrambe le parti possono riscattare le puntate da Xi’E in cambio di oggetti utili per sopravvivere o dare la caccia agli avversari, alimentando la speranza e l’avidità di cui il fantasma si approfitta.

Scelte e progressione

Nei panni di un giocatore, scegli se concentrarti sui portatori di carte, aiutare i compagni feriti, fuggire usando gli oggetti o fare affidamento su te stesso. Nei panni del demone, scegli se dare la caccia ai giocatori o aspettarli, e se inseguirli o tendere loro un’imboscata. Ogni incontro ti mette davanti a scelte che possono mettere a rischio la tua anima.

Giocatori e demoni possono evolversi e scoprire abilità per aumentare le proprie possibilità nelle partite successive. Entrambe le parti puntano a crescere per sopravvivere e continuare a giocare.