We Were Here Before

We Were Here Before est un jeu de fiction interactive dans lequel vous gouvernez une colonie frontalière déjà en train de sombrer dans l’oubli. L’Horizon pulse au centre de votre table et apporte des nouveaux arrivants et des événements qu’aucune charte n’aurait pu prévoir. Vous lisez chaque récit et faites un choix irréversible. Une partie dure entre 45 et 60 minutes. L’histoire compte 24 arcs narratifs et plus de 120 fins possibles, dont quatre sont découvertes à chaque partie.

Gouverner la colonie

Parmi les nouveaux arrivants, il y a un marchand qui sait ce que vous allez commander avant même que vous passiez commande, une enfant qui arrive trois jours avant sa mère, et une reconnaissance de dette au nom de quelqu’un qui ne cesse de réapparaître dans un sac rempli de bric-à-brac. Vous décidez de la manière de réagir, sans voir de statistiques chiffrées ; les conséquences se manifestent à travers ce qui arrive à la colonie et à ses habitants. Vous pouvez notamment décider d’ouvrir ou de sceller un coffre-fort, de rembourser une dette ou de trouver une clause qui la rend impossible à régler, et de dire à un colon ce qui lui arrive ou de le lui cacher.

La colonie et la frontière se souviennent de vos décisions. Le Bureau of Metaphysical & Philosophical Research a son avis sur vos actions, mais n’a pas compétence pour intervenir.

Bâtir un héritage

Vos choix laissent des ressources — bureaucratie, mémoire, prospérité et fragment — qui deviennent les fondations de la colonie. Placez-les sur une grille pour ériger des habitations frontalières, une place du village, un marché ou une archive. À la fin d’un récit, vous obtenez un district d’héritage nommé d’après vos actes, comme Une maison de comptage, Un relevé discret ou Le jardin certain. Trouvez-lui une place sur la grille : vos constructions reflètent votre manière de gouverner.

L’Horizon et le Bureau

L’Horizon finit par s’emparer de chaque colonie. Au fil des parties, des détails d’histoires précédentes peuvent refaire surface : un nom que vous avez choisi peut surgir dans la bouche d’un inconnu, une branche fermée peut apparaître sur un chemin que vous n’avez pas emprunté, et les échos de colonies disparues peuvent retraverser la frontière. Chaque retour apporte quelque chose que la frontière vous a laissé, tandis que vous tentez de comprendre ce que veut l’Horizon et s’il est possible de l’arrêter.

Quand l’Horizon a achevé son œuvre, le Bureau of Frontier Settlement Assessment & Proposal Division délivre le formulaire 7-C, une notice nécrologique bureaucratique composée à partir de vos choix, des districts que vous avez bâtis et du gouverneur que vous êtes devenu. C’est un document, pas un score, et il peut évoquer des décisions que vous avez oubliées. Le Bureau le classe, que vous le lisiez ou non.