Stiff Neck

Stiff Neck est un jeu narratif psychologique à la première personne qui raconte l’histoire de Noele, une policière d’une petite ville souffrant de douleurs chroniques à la nuque. Vos choix façonnent l’histoire, révèlent son passé et influencent ses relations. Après le début d’une grève dans une usine de jouets à la fin de l’automne, des poupées maudites apparaissent dans une tour abandonnée, tandis que les retrouvailles avec l’ex-petite amie de Noele bouleversent sa vie. L’histoire pose la question : qui, parmi les proches de Noele, est The Flayer ?

Noele et son entourage

Noele est pragmatique et analytique, mais elle a du mal à cerner les gens. Son travail de policière va de la médiation de conflits de voisinage aux enquêtes sur des meurtres et des incendies criminels, sans oublier un chien IA coincé dans un arbre. Ce chien, son partenaire au commissariat, est un chien IA personnalisé qui a le don de remarquer les propos étranges des gens.

Parmi les proches de Noele, il y a Nil, son petit ami doux et décontracté, maître de conférences en art expérimental ; Will, un massothérapeute malvoyant de l’AAA Massage Parlor qui pense de façon imprévisible ; et Grace, son ex, sûre d’elle, intelligente et ambitieuse, qui travaille dans les nouveaux médias et est mère. Grace affirme avoir utilisé le thème astral de Noele pour calculer sa malchance cette année et semble vouloir se remettre avec elle. Will semble n’entretenir avec Noele qu’une simple relation entre client et thérapeute. Flint, écrivain indépendant et ami de Noele à l’université, n’a pas de route accessible.

Choix et routes

Vous interagissez avec la carte pour déclencher des événements spéciaux de l’histoire et faire des choix qui influencent l’attitude de Noele, façonnent le récit et mènent à différentes fins. Le jeu propose plus de 100 000 mots d’histoire, 2 à 5 heures de jeu, trois personnages avec lesquels vivre une romance, quatre routes à embranchements et sept fins. Après votre première partie, du contenu narratif supplémentaire apparaît au début du jeu.

Visuels et bande-son

Le jeu adopte un style visuel coloré inspiré du papier découpé, qui mêle textures rétro nostalgiques et esthétique des technologies modernes. Il comprend plus de 100 illustrations CG expressives et plus de 30 portraits originaux de personnages. Sa bande-son a été composée par deux artistes, qui y apportent chacun leur propre style musical.

Thèmes de l’histoire

L’histoire met en scène des personnages imparfaits, accablés par leurs émotions et leurs préjugés personnels, dans un contexte de survie oppressant. Leurs choix peuvent être irrationnels ou s’écarter des attentes habituelles. Les situations extrêmes servent à faire ressortir les conflits psychologiques, et non à représenter des valeurs sociales normatives. Le récit aborde des thèmes LGBTQ+ et diverses expressions de l’identité de genre, de la sexualité et des relations. Il comprend aussi des représentations de l’anxiété, de la dépression, des traumatismes et de la détresse émotionnelle, des références à des croyances et pratiques religieuses, ainsi que des relations complexes, ambiguës et difficiles à définir, qui ne se concluent pas par des fins heureuses traditionnelles. L’univers est fictif et n’a aucun lien avec une personne, un groupe ou une organisation réelle.