Stiff Neck

Stiff Neck es un juego narrativo psicológico en primera persona sobre Noele, una agente de policía de un pueblo pequeño que sufre dolor crónico de cuello. Tus decisiones dan forma a la historia, revelan su pasado e influyen en sus relaciones. Cuando a finales de otoño comienza una huelga en una fábrica de juguetes, aparecen muñecas malditas en una torre abandonada, mientras que el reencuentro con la exnovia de Noele pone su vida patas arriba. La historia plantea una pregunta: ¿quién de las personas de su entorno es The Flayer?

Noele y su entorno

Noele es práctica y analítica, pero no se le da bien entender a la gente. Su trabajo policial abarca desde mediar en disputas entre vecinos hasta investigar asesinatos e incendios provocados, además de atender a un perro con IA atrapado en un árbol. Ese perro, su compañero en la comisaría, es un can con IA personalizada y un don para detectar cosas extrañas que dice la gente.

Entre las personas más cercanas a Noele están Nil, su novio amable y tranquilo, que es profesor de arte experimental; Will, un masajista con discapacidad visual de AAA Massage Parlor que piensa de forma impredecible; y Grace, su ex, segura de sí misma, inteligente y ambiciosa, que trabaja en nuevos medios y es madre. Grace dice que utilizó la carta astral de Noele para calcular su mala suerte este año y parece interesada en volver con ella. Will parece tener con Noele una relación estrictamente profesional entre cliente y terapeuta. Flint, escritor autónomo y amigo de Noele de la universidad, no tiene una ruta disponible.

Decisiones y rutas

Interactúa con el mapa para activar eventos especiales de la historia y tomar decisiones que influyen en la actitud de Noele, dan forma a la narrativa y conducen a distintos finales. El juego cuenta con más de 100 000 palabras de historia, entre 2 y 5 horas de juego, tres personajes con los que puedes tener un romance, cuatro rutas ramificadas y siete finales. Tras completar la primera partida, aparece contenido adicional de la historia al comienzo del juego.

Aspecto visual y banda sonora

El juego presenta un estilo visual colorido inspirado en las manualidades con papel, que combina texturas retro nostálgicas con una estética tecnológica moderna. Incluye más de 100 ilustraciones CG expresivas y más de 30 retratos originales de personajes. La banda sonora corre a cargo de dos artistas, cada uno con un estilo musical propio.

Temas de la historia

La historia sitúa a personajes imperfectos, con cargas emocionales y prejuicios personales, en un entorno de supervivencia opresivo. Sus decisiones pueden ser irracionales o apartarse de lo que cabría esperar, y las situaciones extremas sirven para sacar a la luz conflictos psicológicos, no para representar valores sociales normativos. La narrativa incluye temas LGBTQ+ y diversas expresiones de identidad de género, sexualidad y relaciones, así como representaciones de ansiedad, depresión, trauma y angustia emocional; referencias a creencias y prácticas religiosas; y relaciones complejas, ambiguas y difíciles de definir, que no terminan con finales felices tradicionales. El escenario es ficticio y no guarda relación con ninguna persona, grupo u organización real.