We Were Here Before

We Were Here Before ist ein interaktives Fiction-Spiel, in dem du eine Grenzsiedlung verwaltest, die bereits in Vergessenheit gerät. Der Horizont pulsiert in der Mitte deines Tisches und bringt Ankömmlinge und Ereignisse mit sich, die keine Charta vorhersehen konnte. Du liest jeden Bericht und triffst eine unumkehrbare Entscheidung. Eine Partie dauert 45–60 Minuten. Die Geschichte umfasst 24 Handlungsstränge und über 120 mögliche Enden, von denen du in jeder Partie vier erlebst.

Die Siedlung verwalten

Zu den Neuankömmlingen gehören ein Händler, der weiß, was du bestellen wirst, noch bevor du es bestellst, ein Kind, das drei Tage vor ihrer Mutter eintrifft, und ein Schuldschein für einen Namen, der immer wieder in einer Tasche voller Krimskrams auftaucht. Du entscheidest, wie du reagierst, ohne numerische Werte zu sehen; die Folgen zeigen sich darin, was mit der Siedlung und ihren Bewohnern geschieht. Du entscheidest zum Beispiel, ob du einen Tresor öffnest oder versiegelst, eine Schuld bezahlst oder eine Klausel findest, die sie unbegleichbar macht, und ob du einem Siedler erzählst, was mit ihm geschieht, oder es für dich behältst.

Die Siedlung und das Grenzland erinnern sich an deine Entscheidungen. Das Bureau of Metaphysical & Philosophical Research hat eine Meinung zu deinem Handeln, aber keine Zuständigkeit, um einzugreifen.

Ein Vermächtnis aufbauen

Deine Entscheidungen hinterlassen Ressourcen – Bürokratie, Erinnerung, Wohlstand und Fragment –, die zum Fundament der Siedlung werden. Platziere sie auf einem Raster, um Gebäude im Grenzland, einen Marktplatz, einen Markt oder ein Archiv zu errichten. Wenn eine Geschichte endet, erhältst du einen Vermächtnisbezirk, benannt nach dem, was du getan hast, etwa „Ein Kontor“, „Eine stille Vermessung“ oder „Der gewisse Garten“. Finde einen Platz dafür auf dem Raster: Was du errichtest, spiegelt wider, wie du regiert hast.

Der Horizont und das Bureau

Irgendwann holt der Horizont jede Siedlung ein. Im Laufe mehrerer Partien können Details aus früheren Geschichten wieder auftauchen: Ein von dir gewählter Name fällt vielleicht aus dem Mund eines Fremden, ein geschlossener Zweig erscheint womöglich auf einem Weg, den du nicht eingeschlagen hast, und Echos untergegangener Siedlungen können die Grenze wieder überschreiten. Jede Rückkehr bringt etwas mit sich, das das Grenzland bei dir zurückgelassen hat, während du versuchst zu verstehen, was der Horizont will und ob er aufgehalten werden kann.

Wenn der Horizont sein Werk vollendet hat, stellt die Bureau of Frontier Settlement Assessment & Proposal Division das Formular 7-C aus: einen bürokratischen Nachruf, zusammengesetzt aus deinen Entscheidungen, den von dir errichteten Bezirken und dem Gouverneur, zu dem du geworden bist. Es ist ein Dokument, keine Wertung, und kann sich auf Entscheidungen beziehen, die du vergessen hast. Das Bureau legt es zu den Akten, ganz gleich, ob du es liest oder nicht.